‘어린이의 좌절감’을 이해하는 그림책
볼돼지는 지극히 평범한 어린이를 대표하는 캐릭터입니다. 성격이 그다지 특이하지도 않고, 눈에 띄는 외모를 가지고 있지도 않습니다. 그러나 평범한 어린이들도 마음 속 깊은 곳에는 자기만의 열망 혹은 숨겨진 열정 같은 것이 타오르고 있지요.
볼돼지의 열정은 노래를 향해 타오르는 것이었습니다. 노래 부르기를 좋아하고, 또 잘 부르기도 해서 칭찬까지 받은 마당에, 가족들 앞에서 한 번 뽐내 보고는 싶은데 그런 기회가 쉽게 오질 않습니다. 그렇다고 심통을 부리거나 떼를 쓸 배짱도 없습니다.
너무나 사소해서 어른들은 쉽게 지나쳐 버리기 일쑤인 이런 일들이, 조그만 일에도 눈물이 고이는 어린 시절에는 나름대로 하나의 좌절로서 경험되기도 합니다.
작가는 어린이들이 삶 속에서 흔히 겪는 이러한 절망을 유머러스하게 그려내면서도, 어린 독자들이 흡족해 할 통쾌한 해결책을 제시하는 것 또한 잊지 않습니다. 볼돼지는 자기 마음을 몰라주는 어른들 때문에 화가 났었지만, 집안 식구들보다 훨씬 많은 관객들 앞에서 노래 솜씨를 뽐내는 잠시 동안의 상상만으로 완벽한 기분 전환을 이뤄내지요. 한 순간 모든 것이 용서되고, 온통 행복한 기분으로 가득 차는 것입니다.어른들은 모르는 상상 속 세상
어린이라면 하루에도 몇 번씩 들락날락하는 상상의 세계. 그곳에서는 누구나 마음 속에 바라는 것을 마음껏 펼칠 수 있습니다. 원하면 무엇이든 될 수도 있는 그곳에서 우리는 가슴 속 깊이 숨겨두었던, 그래서 종종 잊곤 했던 꿈들이 이루어지는 것을 경험하게 되지요.
그러나 우리가 종종 잊어버리는 것─그것은 이렇게 대단한 일들이 벌어지는 세계로 통하는 문은 우리 주변에 너무나 가까이 있다는 사실입니다. 볼돼지는 외삼촌 방문을 여는 순간 환상 속에 들어서게 되지요. 외삼촌이 노래를 가르쳐주곤 했던 그 방은 볼돼지가 가수로 변신하기에 가장 적절한 장소로 여겨집니다. 하지만 꼭 그곳이 아니어도 볼돼지의 환상 여행은 가능했을 것입니다. 지금 있는 곳이 어디건 어린이들은 꿈의 세계로 통하는 ‘문’을 쉽게 발견하고, 자유자재로 드나들 수가 있으니까요. 그 문을 드나드는 횟수가 점차 줄어들면서 우리는 점점 어른이 되어 가는 것일 겁니다.
이렇게 현실과 환상을 넘나드는 줄거리를 작가는 다양하고 적절한 화면 구성과 배색으로 잘 표현하고 있습니다. <<지하철을 타고서>> <<마법에 빠진 말썽꾸러기>> 등에서 보여주었던 재치 있는 상상력과 섬세한 필치는 독자로 하여금 자꾸만 그림으로 눈이 가게끔 만드는 매력을 가지고 있습니다. 작가가 실제 자신의 방 풍경을 응용하여 그렸다는 그림 속에 숨겨진 아기자기한 볼거리들, 익살스럽고 재미있게 표현된 인물들의 표정과 몸짓을 눈여겨보는 재미가 아주 그만인 그림책입니다.