오십에 읽는 손자병법

오십의 변화가 인생의 승부를 결정한다!
정점을 향해 인생의 절반을 쉴 새 없이 달렸다. 그런데 나이 오십에 이르러 위태로움을 느끼기 시작한다. 슬슬 퇴직을 준비해야 하나 그 후의 미래가 불분명하고, 사업과 재취업의 과정에서 왠지 자신감이 하락하며, 가정을 비롯한 관계에서 억울해지는 순간이 생기고, 건강의 약세와 함께 점차 사회에서 내 입지가 좁아지는 것을 절감한다. 삶이 다른 방향으로 변화하기 시작하는 변곡점, 오십은 어떻게 불확실한 미래를 대비하고 인생을 지킬 수 있는가?
《손자병법》에 그 답이 있다. 인생의 다중 위험 구간을 순조롭게 나아가고 싶은 오십이여, 변화하라! 《손자병법》은 나폴레옹이 전쟁터에서 항상 휴대하고, 소프트뱅크의 손정의가 자신의 성공 비결이라고 밝힌 바 있으며, 오늘날의 빌 게이츠를 만든 시대를 초월하는 걸작이다. 2,500년 동안 읽혀 온 춘추 시대 최고의 병법서에 손자는 “상대의 변화와 상황에 맞춰 승리를 쟁취하라(先勝求戰, 선승구전)”라고 남겼다. 전쟁을 할 때 적군의 상황에 맞춰 우리 편의 전략을 시시각각 바꿔야 하는 것처럼 오십도 인생의 다양한 변수에 변화로 대응해야 한다.
변화는 《손자병법》 전 편을 관통하는 “지피지기(知彼知己)”, 즉 상대를 알고 나를 아는 것으로부터 시작된다.

‘오십에 이르러 내게 어떤 변화가 찾아왔는가?’
‘오십 이후의 인생은 어떻게 변화할 것인가?’
‘나는 어떻게 스스로를 바꿔야 하는가?’

이런 지피지기의 결과가 바로 “백전불태(百戰不殆)”다. 백 번 싸워도 위태롭지 않다는 뜻으로, 불태야말로 진정한 승리를 의미한다. 오십에 이르러 미래를 생각하게 될 때, 어떤 상황에서도 흔들리지 않는 대비책이 필요할 때, 편안한 마음으로 오십 이후를 맞이하고 싶을 때 《손자병법》에 담긴 지혜로 변화를 도모하자. 이는 곧 인생이라는 승부처에서 승리하기 위한 준비다.

불확실한 삶을 대비하는 2,500년의 전략
제후국 간의 패권 경쟁이 치열하고 능력 있는 자들의 이합집산이 잦아 국가의 정치 상황이 수시로 변했던 춘추 시대 말기, 손자는 전쟁 전략서 《손자병법》을 썼다. 혼돈의 시기를 무사히 살아 내기 위함이었다. 현재를 살아가는 오십의 인생도 2,500년 전 손자의 상황과 비슷하게 전개되고 있다. 이 책은 위태로움을 느끼는 오십을 위해 《손자병법》에서 가장 핵심적인 전략 39수를 뽑았다. 이를 통해 오십 이후 새로운 전략을 마련하느냐 마느냐로 인생의 승부가 결정될 것이다.
첫째, 싸우지 않고 얻는 전략이다. 손자는 칼에 피를 묻히지 않고 ‘온전히’ 적을 수중에 넣는 것이 상책이라고 말했다. 적을 직접 쳐서 무너뜨리면 전쟁 비용이 많이 들뿐더러 점령지의 복구비가 많이 들기 때문이다. 싸우지 않고 이기는 부전승이 최고의 전략이다. 이를 위한 방법의 하나로 한나라 대장군 한신의 ‘겁주기’가 있다. 한신은 제나라를 손에 넣기 위해 말 잘하는 사신을 보내 “대장군 한신은 1만 군사로 20만 조나라를 격파한 명장이다”라며 겁을 준 바 있다. 상대편이 격차를 느끼게 해 싸울 의지 자체를 없앤 것이다. 한신의 위세에 겁을 먹은 제나라는 바로 항복했다. 오십에는 사사롭게 눈에 보이는 경쟁을 하기보다 남이 내 것을 애초에 넘보지 못하도록 ‘초격차’를 만드는 것이 현명하다.
둘째, 무엇이든 남보다 조금 더 많이 아는 전략이다. 손자는 전쟁을 장수의 의도대로 주도하기 위해서는 병사들에게 중요한 군사 계획을 알리지 말아야 한다고 주장했다. 이런 정보의 비대칭은 현대에도 이득을 얻기 위한 관행으로 자리 잡았다. 오십에는 자신이 남보다 더 많이 아는 것이 무엇인지 찾고 이를 긍정적으로 활용할 수 있어야 한다.
셋째, 약세를 강세로 전환하는 전략이다. 손자에 따르면 ‘세(勢)’란 나에게 유리하도록 상황을 만들어 가는 것이다. 이는 ‘흐름’으로 이해할 수 있다. 나에게 유리한 흐름을 타면 앞으로도 강세를 이어 나가기 쉽지만 불리한 흐름을 타면 약세에서 강세로 전환하기 힘들다. 그래서 기세를 전환하는 능력이 필요하다. 오십에는 성공에 안주하거나 실패에 순응하고 싶은 마음을 벗어나기 위한 용기가 필요하다.

삶의 변곡점에서 변화와 불태의 정신을 본받다
손자가 가장 좋아하는 전략으로 “선승구전(先勝求戰)”이 있다. 먼저 이길 수 있는 상황을 만들어 두고 싸우는 것으로, 명량해전을 승리로 이끈 이순신 장군의 전략과 다름 없다. 당시 판옥선 13척에 초탐선 32척으로 왜군의 군선 330척에 대항한 이순신 장군은 왜군의 약점과 조선 수군의 강점을 먼저 파악하고 그것이 극대화되도록 전략을 기획했다.
오십에 이르러 앞으로의 인생 전략을 새롭게 마련하는 것도 선승구전이라고 할 수 있다. 또한 변화를 추구하는 마음을 통해 다양한 변화가 복잡하게 얽히고설키는 삶의 변곡점을 위태롭지 않게 보낼 수 있으니 이것이 곧 오십에게 필요한 불태 정신이다. 위태로움을 멀리하고 인생에서 승리를 거두고 싶은 오십에게 결국 손자가 전하는 말은 하나다. 내일은 어제와 다르게 살아라!
삶이 정점에서 점차 기울어지기 시작한다며 모든 것이 점차 종료되는 시기로 오십 이후를 생각하지만, 사실 우리에게는 인생의 오후가 남아 있다. 삶의 변화에 현명하게 대처하고 싶다면, 오십 이후 약세를 강세로 전환하고 싶다면, 불안을 극복하고 자신감을 채우고 싶다면 《손자병법》에서 그 지혜를 얻자. 이 책을 통해 나를 둘러싼 상황을 읽고 내게 필요한 변화를 찾는다면 인생의 오후에 비로소 승리할 수 있을 것이다.