주제통합수업- 교사와 학부모가 함께 읽는

융합과 통합의 시대
앞서 가는 혁신학교들이 보여주는
주제로 만나는 수업

새로운 시대를 맞이하여 세계 교육계에서 가장 두드러지게 나타나는 혁신의 바람은 교과 간에 벽을 허물고 주제를 중심으로 한 통합된 교육과정을 만들어 수업에 적용하는 것이다. 기존 학교교육 방식은 학생들에게 서로 분리된 개별 지식들, 이를테면, 영어 단어 ㆍ 수학 공식 ㆍ 역사적 사실 ㆍ 과학 실험 등을 암기하도록 가르쳤다. 그러나 이러한 교육 방식은 학생들이 성장하여 부딪치게 되는 실제 생활에서 나타나는 문제를 해결하는 과정과는 상관없이 이루어지는 것이라는 반성이 세계 교육계에서 제기되어왔다.
그리하여 교육 선진국들은 ‘역량 중심 통합 교육과정’과 같은 이름으로 학생들이 실제 생활에 있는 하나의 주제를 중심으로 그 주제에서 제기되는 실제 문제를 해결하는 능력을 배우는 교육과정을 운영하고 있는 것이다. 이러한 통합 교육과정에서는 ‘물’, ‘나’, ‘우리’, ‘학교’, ‘마을’, ‘봄 ㆍ 여름 ㆍ 가을 ㆍ 겨울’, ‘가족’, ‘우리 도시 문화재’와 같은 단순한 것부터 평화, AIDS, 사형제도, 인간복제, 기후변화, 원자력발전과 같이 복잡하고 민감한 것까지 매우 다양한 주제들이 다루어진다. 이러한 교육은 학생들이 사회에서 생활하는 데 필요한 지식을 구성하고 지혜롭게 세상을 살아가도록 도와준다.

반면에 대한민국 교육은 여전히 학생들에게 국어, 영어, 수학, 과학, 사회로 나누어진 교과목들 안에서 단어, 문법, 공식, 사실을 암기하도록 요구하는 소모적이고 쓸모없는 과정을 되풀이하고 있다.
그러나 여러 어려운 환경에도 불구하고 작지만 앞서 가려는 노력들이 혁신학교들에서 펼쳐지고 있다. 이 책은 서울시교육청의 ‘서울형 혁신학교’로 지정된 7개 혁신학교들(원당초등학교, 하늘초등학교, 상원초등학교, 삼정중학교, 북서울중학교, 휘봉고등학교, 삼각산고등학교)이 지난 1~2년 동안 운영한 주제 중심 통합 교육과정과 수업 사례를 소개한다. 이 책에서 소개되는 7개 학교들의 교육과정은 전국적으로 이루어지는 혁신학교들의 성과를 이어받아 그것을 자신들의 지역사회의 실제 환경과 경험을 살려 실제 수업에 적용한 것이며 다양한 방식으로 평가에도 반영한 것이다.
이 책을 보면, 수업에서 학생들이 배우는 것은, 실제 생활과는 아무 관련이 없는 암기 지식이 아니라 세상을 살아가는 방법이다. 원당초등학교의「놀이로 배우는 ‘갈등과 평화’」에 소개된 ‘연필 놀이’를 통해 아이들은 협상을 통해 갈등을 해결하는 방법을 배운다. 하늘초등학교의 「아! 민주주의」에서 아이들은 스스로 자신들의 공화국을 만들어 자신들이 만든 사법부가 자신들 사이에 발생한 실제 갈등을 조정하고 중재하는 것을 통해 민주주의를 실제로 경험하고 배운다.
이러한 놀이와 모의 활동으로 구성되는 수업이 초등학교에만 적용되는, 어린이들의 판타지나 동화로만 생각한다면, 이것은 큰 오산이다. 삼정중학교의 「온 동네가 함께하는 탄소 줄이기」에서 소개하는 삼정 절전소를 보면, 삼정중학교 학생회는 체계적인 캠페인을 통해 16%의 전기에너지 소비 감축이라는 기적 같은 성과를 보여주었고, 이 활동을 가정과 지역사회로 확대하는 활동으로 확대해가고 있다.
이것은 영어 단어, 수학 공식, 법률 규정을 암기함으로써는 절대로 알 수 없는 것이며 수업이 현재와 미래의 사회생활에 필수적인 지혜를 학생들이 함께 배우는 과정으로, 우리 사회가 당면한 문제들을 해결하는 능력을 쌓는 과정으로 된 것이다.

이 책에서 소개되는 교육과정과 수업 사례는 교육과학기술부조차 7차 교육과정에2013년부터 적용하기 시작하는 교육과정에 반영하고자 의지를 밝히고 있으나 일반 학교들에서는 아직 전혀 시도하지 못하는 것임을 상기할 필요가 있다. 그래서 이러한 사례들을 보면 모든 시도들이 결실을 거둔 것만은 아니다. 그러나 이것은 7개 학교의 시도가 갖는 약점이 아니라 강점이다. 서울시에 있는 7개 혁신학교들의 사례는 매우 앞선 경험을 독자들에게 보여줄 것이다. 이것은 변화하는 시대에 요구에 맞춰 어린이와 청소년들에게 자신들의 미래를 준비하기를 바라는 모든 교사들과 학부모들에게 그만큼 앞선 경험을 공유하게 도와줄 것이다.