지도 없이 떠나는 101일간의 지혜의 역사

Description

제1장 그리스, 로마, 유럽의 지혜
제2장 아메리카, 인디언의 지혜
제3장 아라비아, 이슬람의 지혜
제4장 아시아, 현인의 지혜
제5장 아프리카의 지혜
제6장 탈무드에서 찾은 지혜
제7장 불경에서 찾은 지혜
제8장 성경에서 찾은 지혜

낙타를 나눠 갖는 묘안 옛날 아라비아에서 어느 부자가 나이가 들어 세상을 떠났습니다. 그에게는 큰 집과 낙타 17마리가 있었는데 세 아들에게 다음과 같은 유언을 남겼습니다. “첫째아들은 낙타의 1/2, 둘째아들은 1/3, 셋째아들은 1/9로 나눠가져라. 단, 낙타를 자르거나 죽여서는 안 된다. 만약 그렇게 할 수 없다면 내 집에서 계속 살 자격이 없다.” 아버지 장례를 치른 뒤 세 아들은 며칠 동안 고민했습니다. 어떻게 계산해도 낙타를 나눌 수 없었기 때문입니다. 세 아들은 자신들의 머리로 도저히 풀 수 없자, 유명한 수학자를 찾아가 도움을 청했습니다. 그러나 아들들의 기대와 달리 수학자는 그 문제에 대한 해답을 내놓지 못했습니다. “이건 엉터리 문제야. 아마 자네들에게 유산을 넘겨주고 싶지 않았던 것 같네.” “그럴 리 없습니다. 생전에 아버님께서는 저희를 무척 사랑해주셨거든요.” 세 아들은 수학자 집을 나온 뒤, 마지막 희망을 품고 지혜롭다고 소문난 노인을 찾아갔습니다. 노인은 지금까지의 일을 쭉 들은 뒤 미소를 지으며 말했습니다. “내가 자네들에게 낙타 한 마리를 빌려주겠네. 그러면 계산이 쉬워질 걸세.” 어리둥절한 표정을 짓던 세 아들은 낙타 한 마리를 더한 18마리를 계산하고는 그 뜻을 알게 됐습니다. 첫째아들이 1/2인 9마리를, 둘째아들인 1/3인 6마리를, 셋째아들인 1/9인 2마리를 차지하고 나니 희한하게도 한 마리가 남았습니다. 그러자 노인이 말했습니다. “자, 이제 내가 빌려준 낙타는 도로 가져가도 되겠지?” * 지혜는 대개 기계적인 정확한 공식을 적용할 때가 아니라 지식을 살짝 응용할 때 발휘됩니다. 아라비아의 부자는 자식들에게 그런 지혜의 힘을 일깨워주기 위해 위와 같은 유언을 남겼던 것입니다.

포도밭에 숨겨둔 보물의 정체 옛날에 부지런하고 지혜로운 농부가 있었습니다. 그는 어려서 가난했지만 쉬지 않고 일해서 큰 포도밭을 갖게 됐습니다. 하지만 어느 덧 나이가 많아져서 죽음이 멀지 않게 되자 포도밭을 어떻게 해야 할지 걱정이 됐습니다. 아들이 셋이나 있었으나 어느 누구도 땀 흘려 일하려 들지 않았기 때문입니다. 세 아들은 이런 말을 할 정도로 게을렀습니다. “사람을 사서 시키면 되지. 우리가 굳이 일할 필요가 있나요.” “그들은 자기 게 아니라서 주인처럼 열심히 일하지 않는단다.” 농부는 노력하지 않으면 순식간에 재물이 사라진다는 진실을 잘 알고 있었기에 고심하다가 죽을 때 다음과 같은 유언을 남겼습니다. “내가 죽거든 저 포도밭을 잘 파보아라. 거기에 보물을 숨겨놓았으니…….” 세 아들은 아버지의 장례를 치른 뒤 서둘러 포도나무 사이를 팠습니다. 그러나 몇 달 동안 포도밭 전부를 샅샅이 파내었지만 그 어디에서도 보물은 나오지 않았습니다. “아무 것도 없잖아.” “괜히 잡초며 돌멩이를 골라내느라 헛고생만 한거 아닐까?” “아버지가 한 번도 거짓말하신 적이 없는데 왜 그러셨을까?” 그러는 사이 여름이 되었고 포도나무에는 유난히 굵고 먹음직스런 포도가 주렁주렁 열렸습니다. 그때서야 세 아들은 아버지가 말한 보물이 무엇인지 깨달았습니다. 세 아들은 품질 좋은 포도를 비싼 값에 팔아 큰 돈을 벌었으니까요. * 예나 지금이나 사람들은 부자가 되고 싶어 합니다. 하여 열심히 일하기도 하고 무언가 횡재할 수 있는 게 없는지 찾아보기도 합니다. 이때 도박이나 복권에 투자하는 사람은 잃을 확률이 더 높은 반면, 땀 흘려 노력한 사람은 최소한 자기가 살아갈 수 있는 돈을 벌 수 있습니다. 따라서 성실히 노력하면서 자기 현실에 만족할 줄 아는 마음이 곧 보물인 것입니다