낭만 강아지 봉봉 5: 위험천만 숨바꼭질

□ “사라진 볼트를 찾아야 해!”
친구를 지키는 의리 있는 개 봉봉의 모험
고물상에서 탈출한 뒤, 수많은 위기를 뛰어넘으며 듬직한 강아지로 성장한 봉봉! 그런 봉봉 옆에는 항상 든든한 길고양이 친구 볼트와 너트가 있었다. 사계절 중 거리 생활이 가장 힘든 겨울도 셋이 함께라면 문제없다. 하지만 의도치 않은 사건으로 볼트가 크게 다치면서 삼총사는 지금껏 겪지 못한 새로운 위기에 처한다. 능청스러운 말투, 대범한 행동, 솔직한 성격으로 봉봉과 너트를 이끌기도 했기에 볼트의 부상은 큰 충격으로 다가온다. 봉봉은 볼트를 돕기 위해 최선을 다하지만, 오히려 볼트가 실종되면서 상황은 더욱 위험천만해진다. 과연 봉봉은 사라진 볼트를 무사히 찾아낼 수 있을까?
『낭만 강아지 봉봉』 5권에서는 소중한 친구를 지키기 위해 다시금 길 위에 선 봉봉의 모습을 그린다. 권마다 새로운 모습을 선보인 봉봉이지만, 이번에는 더 용감무쌍하-개! 더 예측불가하-개! 성장한 모습으로 나타난다. 마당 밖 세상으로 첫걸음을 내디딘 이후로 봉봉의 성장에 가장 큰 원동력은 언제나 ‘친구’였다. 그중에서도 이번에 출간된 5권은 봉봉의 우정을 가장 깊이 있게 다룬 작품이다. 친구의 부재를 통해 친구의 소중함을 이야기한다는 점에서 더욱 주목할 만하다. 숨바꼭질 중 사라진 볼트를 찾아 떠난 봉봉의 모험에 함께해 보자!

□ 거리의 동물들과 가깝고도 먼 ‘사람’에 대한 이야기
길 위에서 고양이, 시궁쥐, 비둘기처럼 많은 동물을 만나 온 봉봉이 5권에서는 개와 뗄 수 없는 또 다른 존재인 ‘사람’과 마주한다. 볼트를 찾기 위해 사람들이 모여 사는 도심 깊숙이 들어간 봉봉은 그곳에서 지금껏 알지 못했던 사람들의 새로운 모습들을 보게 된다. 떠돌이 개를 보살피는 사람, 길고양이를 이유 없이 공격하는 사람, 무관심한 사람 등 겉으로 봤을 땐 그저 평범해 보이지만 거리의 동물을 대하는 태도는 모두 다르다. 좋은 듯 나쁜 듯 알쏭달쏭한 사람들 사이에서 처음으로 봉봉을 돌봐주겠다는 사람까지 등장한다. 전작에서 봉봉 무리는 사람과 직접 마주치는 상황을 최대한 피해 왔기에, 엉뚱 발랄한 매력으로 누구와도 쉽게 친구가 되었던 봉봉이 사람과도 친구가 될 수 있을지 궁금증을 불러일으킨다.
「낭만 강아지 봉봉」이 유기견에 대한 홍민정 작가의 깊은 관심에서 출발한 작품인 만큼, 떠돌이 개와 사람의 관계를 다룬 5권은 더욱 치열한 고민 끝에 탄생했다. 작품은 떠돌이 동물들에게 우호적이지 않은 사람들도 있음을 담백하게 고백하면서도, 동물을 보호하는 사람들 역시 많다는 걸 홍민정 작가 특유의 따뜻하고 긍정적인 시선으로 이야기한다. 5권을 통해 독자들은 봉봉에게 어떤 친구가 되어 줄 수 있을지 고민해 보는 시간을 가질 수 있으며, 진정한 공존의 의미에 대해서도 생각해 볼 수 있다.

□ “내 꿈은 너희랑 함께하는 거야. 그곳이 어디든 언제나 함께!”
새로운 꿈을 향해 나아가는 낭만 강아지 봉봉!
「낭만 강아지 봉봉」 시리즈는 출간 직후부터 ‘한 편의 애니메이션을 본 것 같은 흥미진진한 이야기’라는 평을 들으며 어린이 독자의 열렬한 지지를 얻어 왔다. 누적 판매 10만 부를 돌파하면서 어린이 베스트셀러로 자리매김한 시리즈인 만큼 주인공 봉봉은 수많은 어린이 독자를 만나며 그동안 다정하고도 씩씩한 모험 이야기를 들려주었다. 모험을 통해 1미터보다 넓은 자신만의 세상을 만들어 온 봉봉은 5권에 이르러 새로운 전환점을 맞이한다. 바로 이루고 싶은 새로운 꿈이 생긴 것! 볼트, 너트와 언제나 함께하고 싶다는 꿈은 지금껏 한 번도 가 보지 못한 세상으로 봉봉을 안내한다.
봉봉의 꿈은 이루기 쉬운 것처럼 보이지만, 위험이 도사리고 있는 거리 생활을 떠올리면 막연한 꿈처럼 느껴지기도 한다. 하지만 현실에 얽매이지 않는다는 뜻을 담은 ‘낭만 강아지’라는 이름에 걸맞게 봉봉은 꿈을 향한 힘찬 발걸음을 옮긴다. 5권을 시작으로 새롭게 펼쳐질 봉봉의 모험은 이루고 싶은 꿈 앞에서 망설이는 어린이 독자들에게 큰 용기를 건네줄 것이다.